桃树的芽具有早熟性，生长发育较快，在正常情况下，一年内可抽生2～3次以至4次新梢，总枝叶量多，总生长量大。定植后1～2年，便可开始结果，3～5年生时，树冠便基本形成，6～8年生时便可进入盛果期，20年以后，便陆续进入衰老期，但管理好的桃园，50年生以上，仍有较高产量。

　　根据桃树生长结果的特点，桃树的一生，可分为：幼树期、初果期、盛果期和衰老期等4个不同的年龄时期。

　　（1）幼树期幼龄桃树生长旺盛，顶端优势明显，徒长枝多，新梢也易分生较多的副梢，因而树冠扩展很快，但也容易出现从属不明、枝条生长紊乱和长势不匀等现象。此期整形修剪的主要任务是：迅速扩大树冠，培养好骨干枝和结果枝，争取早结果，并为以后的长期丰产打好基础。修剪中应注意轻剪缓放，扩大树冠，冬、夏修剪结合，促其在较低部位抽生结果枝，以便加快成形和提早结果。

　　（2）初果期幼树期以后2～3年，便可进入初果期。此期的长势仍然很旺，树冠继续扩大，结果枝逐年增多，产量也逐步提高。

　　此期的整形修剪工作，是在幼树整形的基础上，继续调整各级枝的从属关系，对强壮新梢及时摘心，促生分枝，培养各种类型的结果枝组，提高早期产量。

　　（3）盛果期盛果期的年限，一般是从6～7年生开始至20年生左右。桃树进入盛果期后，树冠扩大缓慢，新梢长势减弱，各类枝组齐备，树形基本完成，各级延长枝多数已成为具有饱满花芽的强壮果枝；中、短果枝所占比例较高，主要结果部位转向大、中型枝组，产量逐年上升。随着产量的增加，主枝的开张角度逐渐增大，有些骨干枝上的小枝组逐渐衰亡，内膛开始出现光秃现象。

　　这一时期修剪的主要任务是：维持健壮树势，调节主、侧枝长势均衡；注意选留和培养更新枝并选留主枝基部分枝，保持树冠内有较多的结果部位；各级骨干枝的延长枝适当重剪，尽量延缀结果部位外移的速度；树冠外围过密枝条可适当疏除，保持良好的通风透光条件，延长结果年限，提高经济效益。

　　（4）衰老期桃树一般至20年生左右，即进入衰老期，此期的枝梢长势衰退，新梢年生长量不足30厘米，中、小枝组开始衰亡，大枝组衰弱，树冠内出现不同程度的光秃，主枝先端也开始干枯，全树总生长量减小，产量开始下降，果个也明显变小。